Quelle est la plus ancienne marque automobile au monde ? Selon la croyance populaire, ce titre revient à Mercedes-Benz, qui a été fondée en 1926. Quelle est la marque automobile la plus ancienne sur Terre ? Si vous demandez à un Allemand dans la rue, il vous répondra que c’est Mercedes-Benz.
Il est vrai que le tricycle Benz a été l’un des premiers véhicules à essence sur la route, bien qu’il ait été précédé par le fardier à vapeur de Cugnot. Toutefois, si les Allemands insistent sur le fait que Mercedes-Benz est la marque la plus longue du monde, un autre constructeur peut prétendre à ce titre.
Car en 1889, une entreprise française qui produit des moulins à café et des pièces pour l’horlogerie, en activité depuis 1803, expose un véhicule et décide alors de se lancer dans l’automobile. Et cette entreprise, c’est Peugeot.
Peugeot (1810)
Peugeot a commencé à produire des moulins à café et des pièces d’horlogerie en 1803. Les premiers véhicules de l’entreprise apparaissent en 1882. Armand Peugeot, fondateur de l’entreprise, expose la première voiture à l’Exposition universelle de Paris en 1889. Elle n’est pas commercialisée en tant que modèle unique.
Certains modèles Peugeot sont devenus des légendes vivantes aux yeux des amateurs de vintage, même parmi toutes les voitures Peugeot. La Peugeot 203 est l’un d’entre eux, étant la première automobile d’après-guerre à ramener la production de véhicules en Europe.
La Peugeot 404 fait sensation en 1960 car elle est à la fois élégante et moderne. La 504 est également un succès, avec 3 700 000 exemplaires vendus depuis son lancement en 1965. Cette année, nous fêtons les 50 ans de la 504 Coupé ! Enfin, la 205 connaît un succès retentissant depuis 1983. Elle est non seulement devenue la voiture la plus vendue en France, mais a également remporté deux Paris-Dakar et s’est illustrée dans des événements dans toute l’Europe.
Les autres marques de voitures anciennes
Tatra (1850)
Tatra est un constructeur tchèque qui produit des automobiles de luxe. Il a commencé ses activités en 1850 et est toujours en activité aujourd’hui, ayant fabriqué des automobiles depuis 1891. En 1897, le premier véhicule de la société a été produit après que le directeur de la marque ait investi dans une automobile Benz pour son usage personnel.
Vauxhall (1857)
En 1857, Alexander Wilson, un ingénieur écossais, établit Vauxhall à Londres. Vauxham fabrique des moteurs de bateaux et des pompes avant de commencer à produire des moteurs à essence en 1894, lorsque Wilson quitte l’entreprise.
La première automobile Vauxhall a été produite en 1903 et coûtait plus de 150 euros. La 6 CV était un véhicule monocylindre avec seulement deux vitesses avant et aucune marche arrière. La Vauxhall est toujours très populaire auprès de milliers de passionnés, même si elle est aujourd’hui moins chère que son prix initial de 150 €.
Opel (1862)
Depuis sa création en 1862, Opel a connu un certain nombre de propriétaires et de changements de direction, mais il fallait s’y attendre étant donné la longévité de la marque. Comme vous pouvez le deviner, Opel n’a pas commencé par fabriquer des automobiles. En fait, la production de machines à coudre était la principale activité d’Opel à ses débuts. Néanmoins, après plusieurs années de développement, la société a évolué vers la fabrication d’automobiles en 1899.
Mercedes-Benz (1883)
On dit que l’on devient un meilleur conducteur en s’exerçant longtemps et souvent. C’est peut-être parce que Mercedes-Benz s’y prépare depuis près de 140 ans maintenant, ce qui en fait une véritable référence dans le secteur automobile.
En fait, en 1886, Mercedes-Benz a lancé son premier véritable prototype automobile avant tout le monde. Les sièges massants, les écrans tactiles et autres éléments de confort moderne n’existaient tout simplement pas à l’époque. En bref, on ne peut que se demander comment était considérée la marque il y a des années avant qu’elle n’atteigne son statut actuel.
Skoda (1895)
Skoda Automobiles est un fabricant tchèque d’automobiles, de véhicules à moteur et d’équipements ferroviaires basé à Brno. Skoda a été fondée en 1895 par Vaclav Laurin et Vaclav Klement, tous deux originaires de la ville de Hranice (aujourd’hui Brno), dans l’ancien État tchécoslovaque. L’entreprise a porté plusieurs noms avant d’adopter celui de Skoda en 1925. C’est toutefois en 1905 que la firme a créé sa première voiture.
Land Rover (1948)
Land Rover a ses racines à Solihull, en Angleterre, et a été fondé par les frères Wilks, Spencer et Maurice en 1948. Les premiers Land Rover ont été développés au cours de l’été 1947. Le Land Rover est un modèle simple et robuste, bien adapté aux conditions rigoureuses. Pendant de nombreuses années, l’expression “reine des 4×4” a été utilisée pour qualifier ce véhicule.
La marque est contrôlée par le constructeur automobile indien Tata Motors depuis mars 2008 dans le cadre de Jaguar Land Rover, après avoir été confiée à BMW en 1994, puis au groupe Ford en 2000.
Renault (1898)
À la fin du XIXe siècle, l’automobile devient à la mode en France, et ce secteur est découvert par les frères Renault. L’un est ingénieur, l’autre sait gérer une entreprise, d’où le succès rapide de la marque. En réalité, dès 1903, Renault envisage de développer ses propres moteurs. Bien que la société Renault d’aujourd’hui soit insolvable, elle est toujours très présente dans le secteur automobile.
Fiat (1899)
La “Società Anonima Fabbrica Italiana Automobili Torino” est fondée le 11 juillet 1899 à Turin, en Italie, et l’acte de constitution est signé au Palazzo Bricherasio. Il y avait trente actionnaires, dont Ceirano, Faccioli, Felicenazzaro et Vincenzo Lancia, avec un capital social de 800 000 lires.
Giovanni Agnelli, qui les a réunis, fait partie des trente fondateurs. Lodovico Scarfiotti devait être le premier président du conseil d’administration, et Giovanni Agnelli était l’homme qui les a réunis. Giovanni Agnelli n’était ni un technicien, ni un financier, ni un spéculateur, mais un visionnaire qui s’est imposé grâce à son énergie. En 1902, il prend la direction de l’entreprise.
Ford (1903)
Le 16 juin 1903, Henry Ford crée la Ford Motor Company avec l’aide de onze investisseurs qui ont mis 28 000 dollars en liquide (797 000 dollars en 2019). Les premières automobiles ont été livrées le 23 juillet 1905.
Le berceau de l’entreprise se trouve dans une usine de carrosserie délabrée de Détroit, dont les débuts sont inhabituels. Mais Henry Ford ne manque pas d’idées : en cinq ans seulement, il imagine dix-neuf modèles distincts. Le caoutchouc est importé du Congo Léopoldien pour fabriquer des pneus et des pièces de moteur pour l’entreprise.